Die Versicherungsgesellschaft, die dem Kunden eine Autoversicherung anbietet, und der Kunde müssen exakt darüber informiert sein, welche Risiken abgedeckt sind und welche nicht. Aus diesem Grund wird das Vertragsverhältnis exakt mit Hilfe sogenannter Vertragsmerkmale definiert.

Diese Vertragsmerkmale beziehen sich auf den Vertrag selbst: Hier sind Beginn und Laufzeit, das versicherte Fahrzeug sowie auch der Umfang des Versicherungsschutzes enthalten. Nebe der reinen, verpflichtenden Haftpflichtversicherung (-> Annahmezwang) können es weitergehende Leistungen wie beispielsweise eine Teilkasko, eine Vollkasko oder auch eine Unfallversicherung sein. Diese Vertragsmerkmale beziehen sich auf das zu versichernde Objekt. Desweiteren können sie sich beziehen auf die Zahlungsweise und die Zahlungsbedingungen.

Zusätzliche Vertragsmerkmale können den ursprünglichen Standardbeitrag und Versicherungsumfang verändern. Dazu gehören Merkmale, die mit dem Halter zu tun haben (beispielwsweise der -> Beamtenrabatt) oder auch mit dem Fahrzeug selbst (-> Neuwagenrabatt). Die Varianten sind hier ungezählt, geht es doch im Kampf um den Kunden darum, immer die innovativste Versicherung zu sein. Deshalb ist ja auch alleinig der Versicherungsvergleich im Internet dazu geeignet, die beste Prämie zu finden.