Durch den Typschlüssel wird ein bestimmter Fahrzeugtyp eines Herstellers eindeutig gekennzeichnet. Dabei wird nicht nur das Fahrzeugmodell unterschieden, sondern auch die Motorisierung oder die Karosserievariante. Für die Kfz-Versicherung ist diese Angabe besonders wichtig und ein entscheidendes Kriterium bei der Beitragsberechnung. Aufgeführt ist der Typschlüssel in der Zulassungsbescheinigung Teil 1.

Die Kfz Versicherungen führen Statistiken darüber, wie häufig bestimmte Fahrzeugmodelle in Unfälle verwickelt werden. Dabei ist ein bestimmtes Modell nicht aussagekräftig genug, die Motorisierung gibt Aufschluss: Ein besonders gut motorisierter Wagen wird gerne sportlich gefahren, das Unfallrisiko steigt. Dasselbe gilt für einen Mittelklassewagen mit Dieselmotor; solche Autos werden häufig mit hohen jährlichen Kilometerleistungen bewegt. Durch die Typschlüssel wird die Vergabe von Typklassen ermöglicht, die solch unterschiedliche Unfallrisiken berücksichtigen. Ziel ist es, die Beiträge möglichst gerecht zu gestalten und Fahrer von Fahrzeugtypen, die weniger häufig in Unfälle verwickelt sind, mit günstigen Beiträgen zu belohnen.